Un capot de voiture peut sembler être un simple élément de la structure de la carrosserie d'une voiture. Dans la plupart des cas, sa fonction est de couvrir le compartiment moteur et, plus important encore, lors d'une collision, il fait partie de la structure complète pour dissiper l'énergie de l'habitacle. Des hottes de remplacement sont facilement disponibles ; de nombreuses pièces de rechange conserveront les éléments cosmétiques. L’élément le plus important n’est pas visible ; le matériel interne. Cela inclut les points de montage des charnières et le matériel de montage du loquet. Il est important que ces composants respectent ou dépassent les spécifications de la hotte d'origine.
Lors d'une collision, un capot est conçu pour se briser ou se plier afin d'absorber l'impact. Une capuche solide n’est pas souhaitée ; un capot qui ne se plie pas deviendra une guillotine se projetant dans l'habitacle. Un capot correctement conçu aura des points de montage rigides, une zone de verrouillage solide et, surtout, un centre faible pour lui permettre de se plier. Les propriétés mécaniques du matériau deviennent importantes à ce stade, la fibre de carbone est généralement 3 fois plus résistante que l'acier, la résistance du verre est le double de celle de l'acier. La géométrie et le design deviennent importants pour compenser la différence de matériau.
Lors de la conception d'une hotte de remplacement, la hotte d'origine doit être analysée et étudiée pour déterminer comment le nouveau matériau pourra fonctionner de la même manière qu'il était prévu. Il serait formidable de tester chaque capot en cas de crash, car il est difficile de justifier ce coût dans un marché secondaire à faible volume, mais le problème ne peut être ignoré. L'étape suivante est une analyse FEA ou une conception intuitive. Compte tenu de l'expérience d'ACS avec divers programmes OEM, ACS a pu développer un processus qui a fait ses preuves lors de divers crash tests. Être impliqué dans divers crash-tests de voitures et développer des éléments de conception clés permet à ACS de prévoir des résultats positifs. L’utilisation d’éléments de conception identiques avec le même matériau permet à ACS de concevoir un produit dans un souci de sécurité. Les points de quincaillerie renforcés, les initiateurs d'écrasement et les propriétés mécaniques des matériaux dans la composition des panneaux ne sont que quelques-unes des exigences de conception critiques.
Une cagoule est généralement constituée de deux peaux, le panneau extérieur et le panneau intérieur. Les capots en acier et en aluminium sont assemblés par sertissage des deux peaux ensemble. Les hottes composites sont soit réalisées dans leur ensemble, soit collées à l'aide de divers adhésifs. La qualité et la conception détermineront la durabilité et la valeur de la hotte. Au cours de sa vie, une hotte traversera des milliers de cycles ; les bosses de la route, les claquements et diverses oscillations de température sont importants lors de la sélection de la composition appropriée du matériau pour assurer ses performances à long terme.
Peindre le panneau. Le seul élément que les clients ignorent généralement jusqu'à ce que le capot soit posé dans leur garage. Il ne fait aucun doute que les capots en acier d’origine sont les plus faciles à peindre. Le fait que la plupart des ateliers de carrosserie les traitent quotidiennement facilite le choix des apprêts et des peintures à utiliser. Les capots en aluminium sont les plus compliqués, un atelier de carrosserie approprié doit être choisi car l'adhésion au matériau est plus délicate.
Les hottes composites sont expédiées avec un gelcoat ou un apprêt. Quel que soit le matériau utilisé, il est important de ne pas poncer à travers ces barrières. Le but de la barrière est de sceller le substrat. Cela étant dit, en fonction de la qualité du panneau de carrosserie, un atelier de carrosserie devra peut-être poncer et préparer le capot. Différentes marques offriront différents niveaux de qualité. Le temps de préparation peut varier de 30 minutes à 8 à 10 heures de préparation. La sélection d'un atelier de carrosserie expérimenté dans les composites vous évitera toute surprise en termes de prix, de qualité et de longévité de la qualité de surface.
Installation et ajustement ; l'ajustement et la finition sont difficiles à quantifier. L'arc du capot, la hauteur de la cheminée, l'épaisseur des panneaux, l'espace entre le capot et l'aile et l'affleurement sont tous des éléments qui doivent être évalués. En théorie, un capot de rechange devrait remplacer le capot d'origine et être ajusté selon les spécifications OE. Les ailes et les façades devront peut-être être ajustés pour épouser correctement votre nouveau capot. Selon la façon dont une voiture est construite et la qualité de fabrication du capot, cela peut prendre de plusieurs minutes à une heure en fonction de la qualité du capot. Il est essentiel de rechercher le fabricant, les forums Internet sont d'excellentes ressources pour recueillir les commentaires des clients et parler aux ateliers de carrosserie locaux peut vous aider à prendre une décision judicieuse concernant votre achat. Une règle générale est que vous payez ce que vous obtenez…. une hotte construite avec une faible tolérance de fabrication et assemblée à la main sera très difficile à aligner correctement. Les panneaux fabriqués à la main ne valent que la qualité de l'ouvrier un jour donné…. la répétabilité et le contrôle qualité sont essentiels. Dans le prochain article, j'expliquerai les différents procédés utilisés dans les composites. Ils ont peut-être tous la même odeur, mais n’ont certainement pas les mêmes performances.